Tension-type headache is an entity recognised by the International Headache Society in its International Headache Classification. The limits of this condition, however, are somewhat fuzzy and poorly defined, and its diagnostic criteria are a sort of negation of the symptoms of migraine. In this review we are especially interested in highlighting the diagnostic vagueness in patients with chronic tension-type headache. This refers, above all, to those with a clear history of migraine and who continue to suffer a number of crises with symptoms of migraine, although they have headaches with tension-type features on a daily basis. Emphasis will be placed on the novel concept of chronic migraine which, today, can include these patients, and has not only diagnostic but also, and above all, therapeutic implications. Tension-type headache is a clinical syndrome that probably covers a series of entities with important aetiopathogenic differences from one to another and, perhaps sometime in the future, many patients who are now labelled as having been diagnosed with this condition will be classified further as having other better-defined diseases. In any case, although it might sound like a myth or just pie-in-the-sky, the tension-type headache is still needed to encompass these entities that are lacking any better-defined diagnoses.

La cefalea tensional es una entidad reconocida por la Sociedad Internacional de Cefaleas en su Clasificación Internacional de Cefaleas. Sin embargo, los límites de dicha entidad quedan muy difusos y mal definidos en ella, y sus criterios diagnósticos son una suerte de negación de los síntomas de la migraña. En la presente revisión nos interesa especialmente resaltar la vaguedad diagnóstica de los pacientes con cefalea tensional crónica. Sobre todo, de aquéllos con antecedentes claros de migraña y que siguen sufriendo algunas crisis con síntomas migrañosos, aunque tengan cefalea de características tensionales a diario. Haremos hincapié en el nuevo concepto de migraña crónica que, en la actualidad, permite acoger en su seno a estos pacientes, con implicaciones no sólo diagnósticas, sino, sobre todo, terapéuticas. La cefalea tensional es probablemente un síndrome clínico que abarca una serie de entidades con grandes diferencias etiopatogénicas entre ellas y, quizás en un futuro, muchos pacientes que ahora son etiquetados con este diagnóstico sean desgranados en distintas enfermedades mejor definidas. De todos modos, aunque suene a mito o entelequia, la cefalea tensional es aún necesaria para englobar a estas entidades huérfanas de diagnósticos mejor definidos.